日本からブラジルへ来られるという読者から、治安に関する質問を受けた。そういえばこの点、私はすっかりブラジル人になっていることに気づいた。そんなことは、特別に意識しないで過ごすようになっていた。

　私自身、強盗のような危険な目にあったことはなくて、せいぜいトロンバと呼ばれる少年強盗である。最初は、背の高い黒人2人と白人1人の3人組であった。（ちなみにサンパウロにおける犯罪と人種の関係では、統計上、白人のほうが割合としては多いです）

　狭い道で、その１人に道をふさがれた。見上げるような背丈の黒人である。というか、１７０cmすらない私の身長が低いのであるが…。その彼がピョンピョン飛び跳ねながら、何だか陽気に叫んでいる。どうも私の後ろの２人をアジっているようだ。

「なんやこいつ、邪魔やのう」

　そう思って右によけると、こちらの前に来る。で、左によけるとまた前に来る。３度目に、胸ぐらをつかんで後ろに放り投げた。「いくら冗談にしても、限度っちゅうもんがあるわい」。そう言えば、なんか叫んでいたなぁ…。そう思いながらアパートに戻り、辞書を開いた。その言葉はなんと、dinheiro＝お金。ふざけているだけと思っていた少年３人組は、実はトロンバであった。当時は、そんな単語すら知らぬ青二才で、ブラジル人っちゅうのは人懐っこいなぁ…なんて考えていたのだった。ほかにも何度か、こうして取り囲まれたことがある。が、幸い、金銭的にも肉体的にも、今のところ被害はない。

　サンパウロ市南部に、サント・アマーロという大きな地区がある。別名、巨大なファヴェーラ（貧民街）とも呼ばれる。そこにはまあ、普通の場所といえば普通の場所ではある。けれどもその中には、すれ違うのに苦労するような細い道が入り組んだ地域も存在する。パッキリとアイロンをあてたシャツ、小型カメラの入ったウエストバッグは、明らかに不釣合いな気がしたのではあるが…。地域住民の皆様の視線をバシバシ浴びながら（と、これは自意識過剰であっただけかも知れないが）、狭い道を友人の家へと向かった。実はそこに住む友人の、結婚披露パーティーだったのである。この訪問の最初こそ心臓がバクバクしたが、すぐに慣れてしまった。実際、その後も訪問しているが、大丈夫である。単にラッキーなのであろうか？　ちなみにこの近所にはたまに、盗んできた車が乗り捨てられ、放置されていることがある。私は、今ではその近隣の児童・幼児の人気者で、たまに遊びに行くと決まって、ちびっこから、「一緒に散歩しよう」だの肩車してくれだのとせがまれてしまう。

　その一角にあるバールで、その友人にビールを飲もうと誘われたことがあった。そこでたまたま、テーブルにいたモレーノ（混血男性）と話が弾んだ。貫禄のある、ちょっと筋肉質の青年、というか年は２０前後であろうか。日本人の感覚で言えば、２０代後半という風貌。

　その彼が帰り際、「さて…」なんて言いながらテーブルクロスの下からリボルバーを取り出した。口径がかなり大きい。場末のバールであったし、その小汚いテーブルクロスが歪んでいても、まったく気にしなかった。が、そこにそんなモノがあったとは…。

「本物？　触っていい？」

　そう聞くと彼は座りなおし、銃弾を取り出して手渡してくれた。ピカピカで、ずっしり重かった。そこでまた、治安の話に花が咲いたのである。その頃、何度か取り囲まれたりすることがあったので、そんな話をした。「リベルダーデのあの道のところ」なんて説明すると、セントロ（中心街）やその周辺とも言えるリベルダーデはよく遊びに行くそうで、ずいぶん詳しい。

　ひと通りの話が終わって彼は立ち上がり、握手をしながら

「あの道ね。言っとくよ」

　と言って、立ち去ったのであった。

「誰に？　何を？？」

　このモレーノは私服警官だったのだろうか。それとも強盗一味か。単にからかわれただけかも知れない。今もって謎である。

　写真は、銀行強盗（未遂）団を捕らえた時の様子。車内に残された強盗団のナップザックから、武器がわんさか出てきた。ちなみに右手の、ゴルゴ１３が使うような自動小銃も犯人一味のものである。私が駆けつけた時、犯人はこれをパトカーに向かって撃ちまくり、銃弾が切れたところであった。